新生儿及婴幼儿，由于上呼吸道(包括鼻腔、口腔及咽喉)的管腔都比较狭窄，其相对的结构关系亦与成人不同，鼻孔后的通道直接对着气管的开口，用鼻子呼吸要较用口腔呼吸来得顺畅且不费力，所以婴幼儿大部分都是闭着嘴由鼻孔呼吸，以进行空气的交换(氧气入，二氧化碳出)。

    刚出生的婴儿由于从母体得来的抗体量尚且足够，可以有效的抵抗环境中的传染病，而且尚未充分地接触不清洁的环境，所以不容易感冒。随着婴儿的长大，他的抗体也逐渐减少，对外界的抵抗力逐渐消退，就很容易患病，尤其是呼吸道的疾病。

    一旦宝宝的鼻孔因感冒而塞住不通或变窄，鼻子难以呼吸，他只好退而求其次，张口来维持呼吸。但由口呼吸终究比由鼻子呼吸要费力，所以宝宝会出现呼吸困难、烦躁不安、睡不熟的情形。有时因口腔及咽喉部位的自然分泌物增多，加上快速进出咽喉的气流搅拌作用，就会产生像水烧开了般的唏哩呼噜的杂音。

     这种情形几乎“所有”的婴幼儿都会有鼻塞经历，多见于一两个月大的宝宝，只是轻重程度有别而已。此种声音有时很大，我们以手指轻触宝宝的颈部喉头附近，就可以感受到振动幅度的大小。