鼓膜位于外耳道与鼓室之间，距外耳道口约2．5～3厘米。鼓膜的高度约9毫米，宽约8毫米，平均面积约90平方毫米，其0．1毫米，比纸厚不了多少，是具有弹性的薄膜。鼓膜具有集音和扩音作用，对听觉的产生有极其重要的作用；鼓膜可保护内耳圆窗膜，使之不受音波过分的干扰而损伤；鼓膜也能保护中耳，如果鼓膜破裂穿孔，细菌容易直接侵入中耳腔内而发生中耳炎。鼓膜穿孔的常见原因有：

　　1、最常见的原因：是经咽鼓管的方向引起的感染，而且多见于婴幼儿时期。由于婴儿的咽鼓管短而相对粗大，管也较直，鼻分泌物、奶汁等易经咽鼓管流入或呛入中耳而发生急性中耳炎。中耳化脓后，脓液腐蚀鼓膜，造成鼓膜穿孔。

　　2、直接原因：由于鼓膜菲薄所以在挖耳取出耵聍和异物时不慎损伤鼓膜,均可导致鼓膜穿孔;也多见于头部受外伤，合并颞骨骨折损伤了鼓膜;强烈水柱或气流喷射鼓膜、误将化学腐蚀剂滴入耳内、金属屑矿渣溅入耳道、咽鼓管吹张等也可损伤鼓膜。

　　3、间接原因：主要是外界大气压力突然急剧变化，战时多为近距离炮弹、****爆炸的巨大响声和气浪将鼓膜震破;平时打耳光也可击伤鼓膜而穿孔；坐飞机时由于咽鼓管不通飞机降落时外耳道压力急剧变化亦可压破膜引起穿孔这就是航空性中耳炎；如中耳腔内气压突然急剧上升，也会发生鼓膜内外气压不平衡，如用力擤鼻涕，致使中耳内气压自内向外猛烈突然冲击鼓膜，可使鼓膜破裂穿孔。

　　鼓膜外伤破裂穿孔的情况是很常见的，只要不是太严重的损伤，经过正确的治疗，可自行愈合。因鼓膜两面都有丰富的由外向内相互吻合的血管，修复能力是很强的。鼓膜受到外伤后首先要防止局部感染，外耳道内严禁冲洗和滴药，禁止用力擤鼻，要清除外耳道内污垢和血块，,可用%酒精或%硼酸酒精，清洁外耳道后将消毒棉球置于外耳道口，保持外耳道清洁和干燥，在鼓膜穿孔愈合前要防止水进入耳内，可应用抗生素预防感染，并要注意防感冒。但如被细菌感染，引起化脓性中耳炎，治疗就困难了，如果鼓膜不能自行愈合需要手术重点修补鼓膜。