萎缩性鼻炎病变较重而广泛，整个鼻腔粘膜和鼻甲干燥、萎缩。过去常常把两种病混为一谈，但目前认为干燥性鼻炎与萎缩性鼻炎是两种不同的疾病。

　　干燥性鼻炎和萎缩性鼻炎是两种不同的疾病，但这两种疾病主要症状相似，因此很多基层医生在诊断时难于把握。需要指出的一点是，萎缩性鼻炎患者的症状要比干燥性鼻炎的症状重得多。

　　相似表现：

　　鼻腔干燥或患者自觉鼻腔干燥不适，分泌物量少而稠厚或结痂，不易擤出，有时可带有血丝，少数患者可伴有鼻咽部、咽部干燥感。

　　鼻腔刺激、不适感。患者鼻腔可有刺痒、异物感，为缓解症状常喜揉鼻、擤鼻或挖鼻孔，以排除分泌物或痂皮。

　　鼻出血。轻微外伤可引起鼻出血，出血量一般轻微或是血涕。

　　不同表现：

　　萎缩性鼻炎的病变较广泛，有不同程度的下鼻甲萎缩，伴结痂时则痂皮量较多，合并感染者则结成脓痂。

　　萎缩性鼻炎可伴有恶臭和嗅觉障碍者，则称之为臭鼻症。

　　萎缩性鼻炎除粘膜和鼻甲萎缩外，还可有鼻甲骨的萎缩，病变较重。