阻塞性睡眠呼吸暂停综合征，是指每晚7小时的睡眠中，呼吸暂停现象反复发作超过30次以上，或睡眠呼吸紊乱指数超过5次∕小时以上，属于一种具有潜在危险性的疾病，其发病机制目前仍不清楚，但患上这种疾病的人都会出现打鼾，有白天嗜睡，夜间憋醒，记忆力减退等系列症状。

在阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的系列临床表现中，最典型且有代表性症状是夜间打鼾，一般来说鼾声越响标志着气道狭窄越明显，但阻塞睡眠呼吸暂停综合征患者的鼾声不同于普通的打鼾者。

这类患者的鼾声响亮且不规律，时断时续，鼾声忽高忽低。

病情严重者白天嗜睡，甚至在开会、坐车、看书、听课时都会不可抑制地酣然入睡，且鼾声大作。甚至在与别人谈话中就能进入梦乡。

患者夜间伴随鼾声发生的频繁呼吸暂停的同时，还会出现睡眠动作异常、失眠、多梦、噩梦、多尿、遗尿等现象。

由于这类病人睡眠质量太差，因此约有2/3的患者会有不同程度的睡眠过多，有患者睡眠时间长达十几个小时，甚至整天昏睡不醒。然而醒后自觉疲劳，记忆减退，激动易怒，学生则会造成学习成绩下降等。