传统医学对喉癌的认识较早，清代《医宗金鉴》载：“喉疳初觉阴虚成，嗌干刺痛色淡红，肾火炎上金受克……”。《囊秘喉书》称：“喉中有生肉，层层相叠，渐肿有孔具气者”。喉癌在传统医学中称谓不一。在中国传统医学中，中医学将其归属于“喉疳”“喉瘤”“喉百时”等范畴。

 中医学认为，喉癌的病机不外乎气滞血瘀，肺热火毒炽盛，痰湿热毒蕴结。其发病，外因感受风热之邪，内与肺、脾、肝、肾功能失常有关。

 喉司呼吸，为音之府，属肺、肝、肾之经络循行部位。若素体肝肾不足，肺经郁热，阴虚阳亢，复加辛辣烟酒等长期刺激，内伤肺脾，脾失健运，肺失清肃，湿浊内停，聚而为痰，痰浊凝聚，结于喉内;或因忧思郁怒，痰火毒聚，经络壅塞，日久气血瘀滞而成癌肿。喉间肿物阻塞气道，肺气失于宣降则咳呛音哑，咽部异物感，甚则呼吸困难。热伤肺络，络损血溢则痰中带血。日久痰火瘀毒蕴结不消，可导致转移为颈淋巴结肿大。

 《医宗金鉴》载：“喉疳……肾火炎上金受克，破烂失音臭腐疼”。“喉瘤郁热属肺经。多语损气相兼成，形如龙眼红丝裹，或单或双喉旁生”。临床有风热阻肺，肺胃积热，肝气郁结，气滞血瘀，阴虚热毒，湿毒蕴结等不同病机，表现出不同的临床症状。